塑料废品太多了!

【川透社节译报道】消费主义的盛行为世界带来了太多垃圾。垃圾填埋场和全球环境已经不堪重负。“太多东西”当前,仅仅依靠极简主义是不行的,需要全球经济从“线性经济”向“循环经济”转变,这一要求意味着社会和所…

2008年的一个清晨,马库斯·埃里克森(Marcus Eriksen,美国海洋环境专家)乘坐小船航行在太平洋上,小船逐渐被海浪淹没。风速高达50海里/小时,狂风搅动着波涛,撕裂马库斯的小船。毕竟,这艘名叫“Junk”(垃圾)的小船只是由塞斯纳飞机的机身绑上1.5万个塑料瓶组成的。

八年前,当埃里克森前往中途岛环礁(Midway Atoll,夏威夷群岛西部边缘)时,真切见证了塑料的危害。岛上有成千上万信天翁的巢穴。在生物学家海蒂·奥曼(Heidi Auman)的带领下,埃里克森重点考察了鸟类误当作食物摄入的塑料数量。信天翁的父母给他们的孩子喂食了大量的塑料,小信天翁们吃下岛屿上随处可见的垃圾——牙刷、电线、打火机——获得虚假的饱腹感。大量鸟类因误食塑料死亡,尸体腐烂后,露出塞满塑料的腹腔。此后,埃里克森一直致力于将中途岛所目睹的一切展现给公众,让人们知道他们依赖的塑料给环境带来了多大的威胁。2003年,埃克里森乘坐232个两升的塑料瓶组成的筏子“Bottle Rocket”(塑料瓶火箭),沿着密西西比河划行了3200公里,企图引起人们对水上污染的关注。

中途岛环礁,一具死于塑料的信天翁幼鸟尸体

这之后,埃克里森调查了北美河流上塑料的最终归宿:太平洋垃圾带——环形洋流下所有垃圾的目的地。这片垃圾带实际上是一座“塑料坟场”,用埃克里森的原话来形容,就是:“塑料残骸像万花筒一样让人眼花缭乱,数量胜似纸杯蛋糕上的糖屑”。这让埃克里森意识到,这些垃圾残骸早已渗透海洋循环系统,清理它们几乎是不可能的。2014年,经过24次调查后,埃里克森联合一群科学家得出全球海洋中约有25万吨重的塑料垃圾。

埃里克森认为,解决这一环境问题需要企业和政府担起主要责任。只有负责生产和负责监督材料的社会机构,采取具有一定规模的措施,才能真正解决环境问题。安娜·康明斯(Anna Cummins,非营利组织“5 Gyres Institute”联合创始人之一,致力减少塑料污染)在《洛杉矶时报》的采访中表示:“认为一个人的行动就能改变环境,简直是在自欺欺人。改善环境确实需要每个个体的努力,但政府政策和生产企业的转变更为重要。”

埃里克森认为,整体战略必须从“线性经济”向“循环经济”转变。即从一次性、用完就扔的物品使用习惯变为丢弃-回收-再造模式,该模式能将塑料等合成材料多次循环利用。理想情况下,合成材料会在这一循环中逐渐被低污染、高利用率的环保材料取代。企业可以创新产品包装和运输系统,如设计可重复使用的产品包装盒。

政府可以出台法律禁止污染性强的产品生产,并通过政策延长现有产品的使用时间——例如,美国拟出台维修权益法案,该法案将鼓励众多电子产品维修代替更换。2020年,法国通过反浪费法,要求智能手机、洗衣机、电视、笔记本电脑和割草机制造商为其产品赋予“可修复性指数”,并禁止企业销毁未售出的产品。肯尼亚、卢旺达、乌干达和坦桑尼亚禁止使用一次性塑料袋,肯尼亚近期开始禁止在国家公园内使用一次性塑料、玻璃和镀银餐具。智利将在2025年前禁止所有一次性食品、饮料包装。“还有一种城市零垃圾策略,”埃里克森说,“我们尤其在新城市看到了这一趋势,因为它们缺少建立垃圾填埋场、焚化厂的空间和资金。”这一策略需要建立一支劳动力队伍,对城市垃圾进行分类、回收和堆肥。

埃克里森的观点虽然很有远见,但依旧备受争议。部分人质疑工业社会能否实现从线性到循环经济、能否产生预期的环境效益。部分人认为理想的循环闭环是不存在的:工业生产一定存在淘汰旧材料,引入新材料的情况,除此之外,材料会损耗、机器会磨损、循环使用某些毒性物质过于危险。此外,当一项研究着眼于循环经济——而不仅仅局限于创造闭环工业系统——时,社会总产量反而还在矛盾地增长。

会出现该现象的原因是,循环生产降低了单位生产成本,价格下降的产品的需求增加,最终导致该产品产量上升,无法达到循环经济的预期环境效益。此外,效率方面的节省总会被消费者得知效率提升后的消费决策抵消。例如,近年来,汽车的燃油效率有了突飞猛进的发展,但这些节省的燃油被汽车尺寸的增加所抵消。研究发现,这种“循环经济反弹”能够被缓解,但缓解措施无法匹配各公司的盈利目标。

还有一些人认为,循环经济理念应当重构而不是完全否定现有的企业生产模式和资本主义假设。循环经济难以达成遏制过度生产的目标,而是一种被工业企业控制的的新型盈利形式。

有人指责道,循环经济已经变成了一句口号,将环境危机去政治化,把转变经济模式当作企业的运营模式改革,忽视循环经济的本质——扭转当下牺牲全人类利益,让少数人获利的不公正经济体系。

强有力的道德论据表明,我们有义务克制消费欲望、减少资源浪费。尽管一个人的贡献微乎其微,但每个人小小的一步——例如少买塑料品——就是人类保护环境事业的一大步。我们将保护环境的价值观发扬光大,激励更多的人加入我们的事业。

在集体层面上,急需结构性变革——新政策、新法案、新国际条约、新基础设施、新经济计划、新投资方向。毫无疑问,循环经济具有被商业利益利用的可能。在正式实践中,循环经济需要通过多种途径实现——行业展开探索实践,寻找生产工程的新方式,革新生产指导方针,转变政府和企业的想法。以上途径把变革运动划分成了几个部分,意味着我们需要从不同主体进行实验,验证不同途径的有效性。结构性变革越早越好,全世界的公司联合起来,共同开创新经济模式。

当然,这一变革也需要每个人的努力。人人都尽一份力量,在日常生活中切实做出改变,推动变革的顺利进行。【全文完】

来源:《卫报》12月8日刊 | 作者:作者不详
原文标题:TOO MUCH STUFF

本文作者CHIP COLWELL,学者、作家。

本文摘录改编自《造物:从猿始人到购物狂的人类史诗》(《Stuff:Humanity’s Epic Journey from Naked Ape to Nonstop Shopper》)