人类为什么需要恐怖游戏？

你正在丹麦森林里一个叫“反乌托邦鬼屋”的恐怖景点，到处链锯轰鸣。在一堵茂密的树墙后面还回荡着令人毛骨悚然的尖叫声。当你走进房子时，会碰上一个邪恶小丑和可怕的怪物向你伸出手来，一个戴着面具的人破墙而出，最后你尖叫着逃走。这听起来可能像是没人愿意去的地方。但是你能想象吗，每年有数百万人付费去参观像这样的鬼屋。他们会在任何时间蜂拥而至，不仅仅在万圣节。

其实，人们对恐怖事物的好奇心的悖论一直困扰着许多学者。但现在这个悖论正在通过关于恐怖游戏和病态好奇心的科学研究得到解决。人类体验恐惧的欲望似乎根植于我们的进化史中，在今天仍然能给我们带来好处。与此同时，事实证明，体验恐怖游戏可以帮助我们克服恐惧，面对新的挑战——那些出现在我们自己生活中的挑战，以及在我们共同生活的日益令人不安的世界中出现的新挑战。

为什么人们会对恐怖游戏有很强的欲望

在《人类的由来及性选择》一书中，达尔文写道：他听说有只猴子被关在一个笼子里，尽管它害怕蛇，但还是不停地掀开一个装有爬行动物的箱子的盖子往里看。其实，对危险的病态迷恋在动物王国中很常见，它通常被称为“捕食者检查”。当一只动物看着，或者甚至接近一个捕食者而不是简单地逃跑时，就会发生这种检查行为。这种行为会发生在各种动物身上。那么，为什么自然选择会让动物对它们应该避免的东西产生好奇心呢？其实这些行为是有进化逻辑的。病态的好奇心是一种强大的方式，可以让动物获得关于环境中最危险事物的信息。这种好奇心还可以让他们有机会练习应对可怕的经历。相对安全性和缺乏经验是动物中捕食者检查的最强调节因素之一，也是人类中病态好奇心的最强调节因素之一。

如今，人们通过故事和电影来“观察捕食者”。关于捕食者的描绘在世界各地口口相传中的故事中都能找到，我们也讲述和观看关于虚构的凶猛捕食者的故事。沉迷于关于人们陷入威胁的故事是一种让人害怕但非常有用和有价值的方法，这可以让我们了解潜在的捕食者或其他人遇到的威胁情况，而不必亲自面对。同时，虚构怪物的夸大危险性会引发强烈的情感和行为反应，让我们熟悉这些反应，以便在面对更现实的危险时能够处理。

恐怖游戏对人们的益处

实际上，我们对可能伤害或杀死我们的事物的迷恋也并不仅限于捕食者，也会可能对大规模的恐怖事件很感兴趣，比如火山爆发、流行病、危险的风暴和各种灾难事件。这就是恐怖故事真正发光的地方：它是我们用来了解和预演我们尚未面对的危险的应对方式的唯一途径。

2020年，新冠病毒在全球蔓延，政府限制了人员流动，企业也纷纷关闭，大多数人对未来感到迷茫，许多人一贯的生活方式也突然被打乱了。但一些人以前曾经经历过类似情况：大约十年前，脑膜脑炎病毒1（MEv-1）肆虐，它如同新冠一样以可怕的速度传播。社会对MEv-1的反应预示了2020年新冠病毒的肆虐：旅行被迫取消，企业关闭，人们开始囤积物资，其中一些人开始兜售可疑的奇迹疗法。

如果你不记得MEV-1病毒带来的全球性灾难，那你可能没有看过2011年的惊悚片《传染病》。如果你看过这部电影，也许就会在新冠病毒全球蔓延时对你有所帮助。在斯克里夫纳（Scrivner）疫情早期进行的一项研究中显示，那些看过至少一部关于疫情的电影的人，他们对新冠病毒带来的社会危机感到更加有准备。囤积物资、企业关闭、旅行禁令和奇迹般的治愈方法都是《全面启动》电影的粉丝们早就见过的事情；他们在真正的事情发生之前就已经沉浸式体验了一场全球疫情。

研究人类乐趣和游戏的研究人员认为，过去几十年来刺激的、非结构化的游戏的减少导致了同一时期儿童焦虑的增加。学校和公园的操场曾经是这种游戏的场所，但对操场安全重视程度的增加已经消除了这种机会。虽然安全是件好事，但使游乐场过于安全可能会产生意想不到的后果，包括剥夺孩子们了解自我以及处理具有挑战和危险情况的能力的机会。孩子们需要一些冒险的游戏来锻炼他们的独立性。许多研究游戏的科学家也指出，冒险类的游戏可以帮助孩子建立适应能力，并减少恐惧。

同样的，恐怖游戏也可以帮助成年人应对恐惧和焦虑。斯克里夫纳通过对《末日禁地》恐怖屋的游客进行测试印证了这一想法。在恐怖屋的游客进入之前对他们进行人格调查，并在出来后回答有关自身游戏体验的问题。一大部分人表示他们在经历恐怖时了解了自己处理危险情况的极限，以及如何管理自己的恐惧。来自丹麦奥胡斯市的休闲恐惧实验室的其他研究也表明，人们在参与恐怖游戏时会主动调节自己的恐惧和兴奋水平。这意味着参与恐怖模拟可以作为控制兴奋的练习，并且可能适用于现实世界的其他压力情况，帮助人们增强他们整体的适应能力。

可以从人类对恐怖游戏的倾向中学到什么

首先，不要害怕走出舒适圈，去探索你的新世界，即使它有时会引起一点恐惧。其次，确保你病态的好奇心以对你有益的方式教会你关于面对危机时的知识。 换句话说，不要沉溺于在互联网上浏览那些令人沮丧的新闻。与其沉浸在悲伤中，不如选择几个你想了解的话题，进行更深入的研究，这样你就会感到满意，因为你已经评估了风险，并且有能力采取行动来应对它。通过自己的经历或通过与他人交谈获得更多的信息是有目的的。换句话说，尽情拥抱万圣节这样充满恐怖元素的活动，然后把同样的能量带到我们生活的这个时代的挑战中。【全文完】

来源：《新科学家》2023年11月刊 | 作者： ATHENA AKTIPIS 、COTAN SCRIVNER
原文标题：why we need scary play？