父母后悔生育：一种被忽视的社会现实

”我爱他们，我只是不喜欢我所做的选择。“在传统观念中，生育被视为人生的自然阶段，“为人父母”也被塑造成一件幸福而理所当然的事情。然而，现实却并不总是如此。越来越多的父母在经历了育儿生活后，坦诚自己后悔当初选择生育小孩。这种情绪并不意味着不爱孩子，而是对失去自由的无奈与挣扎。

隐藏的现实

一项研究估计，截至2023年，在发达国家中，约有 5%-14% 的父母表示后悔生育孩子。这一数字看似不高，但生育是一项无法逆转的决定，这个比例已经足够引发深思。

值得注意的是，大多数后悔的父母依然深爱自己的孩子，但生育后生活的改变、身份的丧失和社会压力使他们感到困惑与疲惫。这种情绪难以被外界理解，让父母陷入孤立和沉默之中。

后悔的背后是复杂的情感

海伦（Helen）：未曾选择的母亲身份

海伦是一名教师，她从未真正选择过成为母亲，而是被社会观念推着前行：“我并没有决定要孩子，只是大家都说‘这就是女人应该做的事情’。” 如今，她经常告诉自己的学生和两个女儿，生育并非每个人都必须经历的事，人们应该学会接纳自己的本来面貌，而非被外界期待束缚。海伦的后悔更多地来源于没有自主做出选择的权利，这让她在生育后的漫长岁月中倍感无奈。

罗宾（Robin）：家庭的“牢笼”

罗宾曾是一名全职家庭主妇。起初，她以为和丈夫一起养育孩子会是一段美好的时光，但实际情况却截然不同。她把自己的生活形容为“家庭的牢笼”，每天的任务清单让她精疲力尽，而这些琐碎的角色——保姆、厨师、秘书、心理辅导师等——几乎占据了她的全部生活。“如果时光可以倒流，我绝不会生孩子。我以为生活会更幸福，但我彻底错了”，她回忆道。

保罗（Paul）：爱与后悔的挣扎

保罗是一位加拿大父亲，育有四个孩子。他后悔失去了自由的生活，也觉得肩上的责任让他喘不过气。但他依旧非常爱他的孩子，“为了他们我愿意付出一切，但这不代表我不怀念过去的生活。”保罗最大的困惑在于，社会中很少有人愿意讨论这种矛盾情绪：“没有人愿意承认这种后悔，因为大家都觉得这是不可原谅的。”

为什么会后悔？

首先，社会过于美化育儿的“幸福与成就”，将生育描绘成所有人必须经历的人生阶段。一旦父母表现出负面情绪，就会被贴上“不负责任”或“不称职”的标签，这种社会观念让父母无法表达真实的感受。其次，许多父母在成为家长后，失去了原有的生活方式与个人身份，他们的时间、精力和梦想都被家庭责任占据，而自身的需求被迫退居次要位置。这种“自我丧失”让他们对生活感到迷茫和失落。同时，社会对于后悔生育的父母缺乏理解与接纳，许多父母因此选择沉默。心理学家耶尔·戈尔茨坦-洛夫（Yael Goldstein-Love）指出，育儿过程中的失落感是正常的，但在没有任何认同的情况下，这种情绪会被无限放大，导致父母产生深深的孤立感。

戈尔茨坦-洛夫强调，后悔是一种正常且真实的情绪体验。许多父母在育儿的早期阶段都会怀念过去的生活，甚至会感到痛苦。她鼓励那些陷入后悔情绪的父母认识到：“你并不孤单，这种感受并非你的个人问题，而是许多人共同面对的困境。

让后悔成为可以被理解的情绪

父母后悔生育并非道德的失败，而是复杂人生抉择下的一种真实情绪。理解与接纳这些情绪，才是构建一个更成熟、更包容社会的重要一步。社会需要打破“生育等于幸福”的单一叙事，允许人们坦诚表达他们的感受，包容多样化的育儿体验，并为父母提供更多的情绪支持与理解空间，而非用道德批判去压制真实情绪。只有当每个人的声音都能被听见，每种情绪都能被尊重，关于生育的选择才会更加坦然和自由。【全文完】

来源：《时代周刊》2024年6月10日刊 | 作者：R.O. KWON
原文标题：The parents who regret having children