美国赌博热潮：应该庆祝而非恐惧

赌博热潮席卷美国。今年，美国人有望在体育赛事上投注近 1500 亿美元。在线赌场的投注额则达到 800 亿美元。甚至实体赌场也在扩张，很快曼哈顿就会有自己的赌场耸立在时代广场上。

正如本周《经济学人》的报道所述，这场革命是由禁令的推翻、随时可用的博彩应用程序的兴起和蓬勃发展的经济引发的。它正在将赌博变成一门庞大的生意。到本世纪末，美国人可能在网上投注高达 6300 亿美元，使赌博公司从体育博彩和虚拟赌场获得的收入翻两番。赌博也在改变体育运动，激发球迷热情，增强广播体验。

一种观点认为，这是一个令人担忧的迹象，赌博被视为一种让穷人陷入困境的恶习。事实上，今天的赌博热潮应该被庆祝为人们自由选择生活方式的扩展。

在某种程度上，美国的赌博业繁荣反映了它正在赶上世界其他国家的事实。几十年来，山姆大叔将赌博限制在赌场内，而赌场本身也仅限于拉斯维加斯、部落保留地或河船上。美国人对赌博的态度，就像对性、毒品和酒精的态度一样，是由其清教徒式的过去塑造的。

近年来，法院的裁决为各州将赌博合法化和监管铺平了道路。2018年，体育博彩仅在内华达州合法。现在，在38个州，体育博彩被允许，但有一些限制。相比之下，体育博彩在澳大利亚、加拿大以及欧洲和南美洲的大部分地区早已合法。

繁荣的另一个原因是技术。无论是在体育场还是在舒适的沙发上，都可以使用智能手机下注，这促进了各地的博彩公司和在线赌场的发展。在美国，网上赌博收入年均增长 40%，在菲律宾和波兰等地，增长速度达到两位数。

确实，对某些人来说，赌博是一种毁灭性的瘾。然而，尽管州彩票主要由穷人购买，但新形式的赌博却不那么具有破坏性。体育博彩者大多是相对富裕的年轻人。一项调查显示，其中 44% 的人年收入超过 10 万美元，而全职工作者只有 28%。

体育博彩与独自坐在机器前完全不同。它通常是一种集体活动。与轮盘赌不同，轮盘赌是一种纯靠运气的游戏，每个人都知道庄家总是赢，而体育博彩可以是一种技巧。相比之下，美国人既喜爱又征税的其他恶习，如酒精，往往会造成更为灾难性的危害。

美国确实有在未设置足够防护措施之前就急于推行自由化的惯例。然而，从其他国家的经验来看，解决之道并不是全面禁止赌博，而是对其危害进行有效监管。一些国家对账户的资金来源设有限制（必须通过银行账户而非信用卡），并对赌博公司何时以及如何进行广告宣传加以规范。

赌博业本身可以做更多的事情来平息对其做法的担忧。对这种做法更加开放，甚至更少地依赖它，将在很大程度上消除人们对玩家胜算不大的担忧。

然而，试图再次关闭赌博业可能会让美国的情况更糟。在中国，共产党长期以来一直在打击澳门和香港以外的所有形式的赌博，但如今却比以往更加难以遏制这一行业。将赌博定为犯罪将剥夺数千万人的娱乐机会，并将最沉迷赌博的人逼入地下，在那里他们更容易受到虐待。

热潮涌动

赌博业的繁荣值得庆祝。原因之一是，在经济强劲的情况下，赌场赌博会变得更加流行——这与美国长期以来一直容忍的州彩票不同，后者的参与度往往在经济低迷时上升。

然而，更重要的原因是，赌博业的繁荣反映了人们的享受程度。调查显示，40% 的美国人表示他们会赌博——如果所有州都将其合法化，这一比例会更高。自由不仅以言论和政治自由来衡量，也体现在人们能够按照自己的意愿花钱的能力上。【全文完】

来源：《经济学人》2024年12月7日刊 | 作者：不详
原文标题：America's Gambling Frenzy: The Boom in Betting Should Be Celebrated, Not Feared