推迟女性更年期的新探索

朱迪·布鲁姆（Judy Blume）在她关于女性青春期的小说《上帝你在吗？我是玛格丽特》（It’s Me, Margaret）中描绘了一群12岁女孩急切地期待初潮，并迫不及待地想要了解每月出血这一奥秘的场景。殊不知卵巢和子宫的奥秘会一直伴随她们，情绪波动、痛经、头痛、长青春痘、精力下降、性欲的起伏反复，直至更年期。由于缺乏充分精确的科学依据，医生对此也爱莫能助。随着女性接近50岁，卵巢功能逐渐衰退，一切归于平静。

但如果卵巢能延迟衰老，甚至终身活跃，那将会如何呢？这正是女性健康的新前沿，即推迟甚至省去更年期，从而降低女性更年期的健康风险。这一理念是通过延长卵巢的工作寿命，女性能更好地预防心脏病、痴呆症、骨质疏松症、肥胖、糖尿病和其他疾病，因为卵巢对女性的新陈代谢、骨骼健康、结缔组织质量、认知功能和情绪健康起着积极作用。

推迟更年期：女性健康的新探索

今年7月，哥伦比亚大学的研究小组探索了使用雷帕霉素(rapamycin)来延长卵巢寿命，它是一种成熟、平价的非专利药物，在医学传统上用作器官移植患者的免疫抑制剂。该药可以减缓卵巢中卵子的自然流失，并在小鼠实验中显示出延长小鼠卵巢寿命的效果。根据研究小组报告，在前三个月的临床试验中，34名年龄在35岁以下的女性每周都使用低剂量的雷帕霉素（最终将有1000人参加），以测试低剂量雷帕霉素是否能延缓卵巢衰老，一些人出现了积极的变化。由于这是一项盲试验（blind study）¹，所以研究人员目前还不能说这些女性是否属于“安慰剂组”（placebo group)²，但结果已足够鼓舞人心。初步结果显示，这种药物可以使卵巢衰老速度减缓约20%，这可能足以推迟更年期，适应现代人的长寿趋势。临床试验描述中写道，“更年期的开始对社会经济、生活质量和健康水平影响深远。狭窄的生育窗口³给女性带来社会和经济压力，她们要么在有限时间内完成生育，要么通过卵子或胚胎冷冻来保存生育能力。”

美国生物技术公司Oviva Therapeutics正在研究一种放缓排卵速度的方法。该公司首席执行官兼创始人黛西•罗宾顿（Daisy Robinton）表示，研究利用抗AMH激素（抗缪勒氏管激素，是一种由卵巢卵泡中的颗粒细胞产生的激素，它的产生反映了女性的卵巢储备）的工程蛋白，这是一种自然产生的激素，有助于调节每个周期成熟卵子的数量。较高水平的AMH意味着卵子存量多，反之AMH水平较低会导致更多的卵子流失。公司的目标是提高血液中的AMH水平，减少卵子流失，进而推迟进入更年期。该公司考虑在10年内开发出一种基因治疗方式，仅靠一次剂量使人体永久维持更高水平的AMH。提高AMH水平可能还有其他好处，如延长30至40多岁的女性的生育能力或是帮助避孕。在动物实验中，AMH药物显示出有避孕效果。理论上，年轻女性可以服用AMH代替避孕药，同时也能保留卵子和卵巢的寿命。

英国伯明翰的一家私企ProFam给客户提供医疗干预以延缓更年期，他们为客户切除一些健康年轻的卵巢组织并将其冷冻。伦敦大学学院医院NHS基金会信托基金的妇产科顾问医生梅勒妮•戴维斯（Melanie Davies）表示，解冻并将卵巢移植回体内会恢复其荷尔蒙功能和排卵工作。这种方法对癌症患者尤其有用，因为化疗会损害卵巢并导致不孕症，而采用冷冻和移植卵巢组织的方式可以恢复她们的生育能力。据统计，这种手术带来了约25%的出生率。但事实上，晚于55岁后自然进入更年期会增加患雌激素依赖性癌症的风险，比如乳腺癌、卵巢癌和子宫内膜癌。

社会声音：更年期的正面影响与健康生活方式的重要性

利物浦妇女NHS基金会信托基金的性与生殖健康顾问宝拉·布里格斯(Paula Briggs)对此持保留意见，认为更年期的推迟不是一件好事。她认为更年期有其积极面，如降低贫血和抑郁症风险、改善偏头痛和缓解经前情绪障碍等。这一阶段女性即便不接受治疗，许多病症仍能好转。

推迟更年期这一研究领域传递出来的信息会让女性产生一旦卵巢消失，她们就面临死亡的想法。她对此感到担忧，认为这是一种掩人耳目的行为⁴，它是在转移注意力并隐藏真正问题（red herring)。过分强调修复卵巢以及推迟更年期可能会使女性忽视健康生活方式的重要性，比如戒烟、运动锻炼和保持健康饮食。

但在生命的最后三分之一时，考虑延长卵巢工作寿命是令人充满希望的。此时女性有很多选择，包括改变生活方式、激素替代疗法，和卵巢保存。不可否认，对女性健康的科学审视早该开始了。因此，不管这些新想法是否被证明足够有效，至少它不会产生令人意想不到的负面影响，而且还有助于深入理解女性生育能力与总体健康间的联系。【全文完】

来源：《卫报》2024年8月30日刊 | 作者：Amy Fleming
原文标题：The end of menopause

1. 盲试验(blind study)：医学统计术语，在医学研究中，若试验者或受试者并不知道受试者被安置的组别，即不知道谁接受了实验干预，谁接受了安慰剂或标准治疗，这种试验称盲试验，其目的是消除受试者或研究者的偏倚或成见，以确保结果的客观性。 ↩︎
2. 安慰剂组（Placebo Group）是指在临床试验中接受安慰剂（无效治疗）的参与者组。安慰剂通常是看起来像实际治疗（如药片或注射）的物质，但没有活性成分，因此不会产生治疗效果。安慰剂组的设置是为了比较实验组（接受实际治疗的组）的效果，以确定实验治疗是否真的有效。 ↩︎
3. 生育窗口：女性的生育窗口是指女性生育的最佳年龄段。一般来说，女性的生育窗口期在20 岁至35岁之间，在这个年龄段内女性的身体状况和生殖健康都比较适合生育。在生育窗口期内，女性的卵巢功能和卵子质量较好，怀孕的几率较高，而且流产的风险相对较低，此外女性的身体状况也比较稳定，有利于胎儿的发育和健康。 ↩︎
4.  red herring: Herring 鲱鱼是一种深受欧美当地人喜欢的鱼，为了便于保存，它常被腌制或者熏成鱼条。经过处理的鲱鱼是红色的，被称为 red herring。在英语里，俚语red herring 是用来比喻那些为了让人分散注意力而提出的不相干的观点，甚至是错误的信息，用来泛指掩人耳目的事物。此处是指对女性卵巢和更年期的过分强调转移了人们注意力，进而淡化了健康生活方式这一真正问题。 ↩︎