在比利时退休的别样生活
【川透社编译报道】一位前加利福尼亚人——迪伦·帕伦蒂因健康危机于 50 岁提前退休，随后定居比利时安特卫普。在那里，他享受着低廉租金、丰富文化活动、便捷交通与优质医疗，却也面临融入当地社交圈的难题。
“如果你继续这样下去，我担心你两年内就会去世。”七年前，在迪伦·帕伦蒂多次经历心力衰竭后，医生对他说了这些不祥的话。当时他是加利福尼亚一所主要公立大学的信息技术主管，每周工作长达11个小时，一周工作六天。
在医生的警告下，帕伦蒂于50岁时选择提前退休。单身且无子女的他，一直对历史、艺术、语言和科学充满热爱，渴望探索欧洲。他先前往英国，在牛津大学学习地质学课程。然而，2020年3月疫情封锁期间，他身处比利时。此前他曾到访比利时并心生喜爱，这里南部法语区的瓦隆尼亚1田园风光迷人，北部荷兰语区的佛兰德2充满都市气息，布鲁塞尔3则两者兼具。从浪漫的多雨天气到丰富多样的啤酒，比利时的一切都吸引着他，于是他决定留下。
安特卫普的惬意时光
在定居方面，帕伦蒂因有欧洲祖辈而拥有欧盟护照，除美国护照外，他无需办理长期居留签证，仅需提供美国州立大学养老金作为定期收入证明，以及美国退休福利计划中的医疗保险覆盖证明。而没有欧盟护照的美国人若想在此退休，需申请签证，通常耗时数月。
帕伦蒂在安特卫普市中心的一套1960年代风格的公寓已居住近三年。这座充满活力的多元文化城市，以繁忙的港口、时尚设计、钻石产业和佛兰德艺术大师而闻名。他的五楼单间公寓虽位于此类建筑内，但从阳台望去，能看到标志性的皇家美术博物馆，那座装饰着青铜双马战车的新古典主义建筑。这里租金实惠，同样大小的空间，租金比加州便宜75%，宽敞的一居室公寓也不难找到，价格很少超过1200欧元（约合1320美元）。
安特卫普的生活丰富多彩。帕伦蒂每天从街对面面包店购买咖啡和新鲜可颂，以此来开启新的一天，他所在街区满是艺术画廊、乐器店和众多民族餐厅。他热爱散步，这对他的心脏有益。艺术博物馆每月会为居民提供半价门票一次，他会借此机会参观新的展览。此外，当地还有一处半英里长的休闲区，这是从停车场改造而来的并还设有狗狗公园、篮球场、社区菜园和咖啡馆，吸引着人们的到来。
这里高质且低价的食物使得他的烹饪兴趣增加并且能够做出更多的美食。在过去25年里，他每周都要自制披萨，如今更是可以用当地新鲜酵母和从意大利直接运来的20磅装面粉制作了。他还在当地的土耳其、葡萄牙、东欧市场和农贸市场寻觅到各种手工食材，如希腊家庭农场的纯卡拉马塔橄榄油和匈牙利辣椒粉香肠等，价格远低于美国。每周六，他还会在附近热闹的街市购买当地蔬菜、肉类、贻贝、奶酪、国际香料、烘焙食品、预制菜肴和小吃，途中还会在市场中的咖啡馆喝杯冰啤，观察人群后再满载而归。绘画是他的另一大爱好，街角有艺术用品商店，那是他见到过的最大的艺术用品商店，为他日常作画提供了便利。
便捷出行与社交体验
在出行方面，帕伦蒂很满意不再需要频繁开车。尽管比利时人常抱怨本国火车服务，但他却赞不绝口。他只需花费不到25美元，就能乘坐火车前往鲁汶、布鲁塞尔或布鲁日进行一日游，甚至午夜后才回家。国际旅行更是方便且划算，在他待在欧洲的时间里，近三分之一的时间都用于游历欧洲大陆。例如，他花450美元购买了一张德国、波兰和捷克三国一等铁路通票，这车票一个月内可使用五天并且可以无限次换乘。从安特卫普乘坐火车20美元即可到达布鲁塞尔机场，提前预订的话，他能以80至180美元的往返价格飞往哥本哈根、波尔图、塞维利亚、里昂和博洛尼亚等地。而选取这些目的地常常是因为当地的精酿啤酒吸引着他，让他结识了许多朋友。每年他还会在安特卫普的当地精酿啤酒节担任志愿者，进一步拓展了社交圈。
然而，融入比利时人的社交圈子并非易事。帕伦蒂的佛兰德语在缓慢进步，法语也够用，但比利时人在小学时就形成固定的朋友圈，并相伴一生，很少接纳新成员。
医疗与生活感悟
在医疗保健方面，帕伦蒂虽需先支付医疗费用，再向美国医保计划申请报销，但比利时“零售”医疗的费用非常实惠，他甚至无需动用美国退休健康计划的免赔额，直接现金支付。例如，在这里购买血压药物的全价低于美国需自付部分的价格，在比利时医院的就医体验也很好，费而用也远低于加州。实际上，他在比利时所有医疗程序的费用总和，都低于美国每年的自付费用和2000美元的免赔额。
每年夏天，帕伦蒂会回美国几周陪伴父亲和老友。随着在安特卫普生活时间变长，他的美国朋友对来访此地越发感兴趣，今年计划来访的人数比过去两年总和还多。他怀念休斯顿的烧烤、西海岸的印度淡色艾尔啤酒、牧师卷饼和大学橄榄球赛前车尾野餐会，但目前他对在安特卫普的生活感到很满足，甚至可能会一直在这里生活下去。【全文完】
来源：《华尔街日报》2024年12月8日刊 | 作者：Dylan Parenti
原文标题：What It's Like to Retire in Belgium
