利用基因技术给植物蛋白添加风味

【川透社全译报道】阿根廷最大的肉类生产商之一的加斯顿·帕拉迪尼曾经萌生将猪肉所有味道都嵌进一棵植物的想法,如今,他名下的分子农业公司通过基因技术和实验研究正逐步将这个想法变为现实。经过基因编辑的植物性…

对于加斯顿·帕拉迪尼 (Gastón Paladini) 来说,猪肉是他最熟悉的东西。 1923 年,他的曾祖父唐·胡安·帕拉迪尼 (Don Juan Paladini) 从意大利搬到了阿根廷圣达菲,从那以后曾祖父开始将南美风味融入经典的意大利香肠食谱中。最终,唐·胡安创办的公司成为阿根廷最大的肉类生产商之一。 直到今天,这个公司仍然保留着家族名称:帕拉迪尼(Paladini)。

但到了 2020 年,加斯顿开始萌生出一种祖辈们从未有过的不同的想法。如果提取到猪肉的精髓——肉质鲜美的味道——并将其放入植物中会怎么样? 加斯顿一时间灵感爆棚,他的脑海中浮现出这样的画面,一颗滴着血的大豆:一种将猪肉的所有味道都嵌入在一棵幼苗中。

如今,加斯顿是卢森堡人造肉及分子农业公司 (Moolec Science) 的首席执行官,该公司专注于通过分子农业生产植物中的真正动物蛋白。加斯顿的想法是将植物变成小型的“田间工厂”,这样就可以生产出高价值的蛋白质和其他分子,这些分子可用于补充现有产品,或为植物性食品提供肉类成分。加斯顿对此表示:”这是真实的事情。 这些是真正的肉类蛋白质分子。”

2023 年 6 月,该公司透露,他们在威斯康星州的温室中进行研究实验,已完成利用基因技术将猪的基因插入大豆植物中,从而生产能够表达猪蛋白的大豆植株。 在一些大豆实验样本中,超过四分之一的可溶性蛋白被鉴定为猪蛋白。但这并不完全是他最初想象的流血大豆,加斯顿仍然对他的想象出拥有高含量猪蛋白的大豆耿耿于怀。 他说,这些试验后的豆子尽管外形呈粉红色,含有肉味,但是其营养品质还需该公司进行全面分析。2024 年,加斯顿计划将大豆带到威斯康星州进行户外田间试验。

植物性肉类公司可能对以这种方式生产的动物蛋白特别感兴趣。 在美国,有迹象表明消费者对这些不含动物成分的产品不感兴趣,从而导致植物性产品的销售量逐年下降。 看到植物性行业目前的窘境,越来越多的初创公司希望创造出能够帮助植物类香肠汉堡与肉质类香肠汉堡竞争的成分。另外,澳大利亚食品技术初创公司 (Nourish )使用基因工程酵母生产类似动物的脂肪。英国培育脂肪公司(Hoxton Farms)在生物反应器中实验从实际动物细胞中生长脂肪。

加斯顿认为,“通过基因技术已经使植物性行业得到了缓和,因为在成本、味道和风味等方面表现都不错,但仍存在不足,植物性食品公司仍然需要改善味道、保证品质以及考虑成本问题。”

事实上,加斯顿不仅关注改善植物基肉类替代品1,他还将目光投向了价值数万亿美元的全球肉类市场。如今许多肉制品中的肉含量少得惊人。 以英国为例,香肠只需要含有 42% 的猪肉就有资格获得“猪肉香肠”标签,剩下的几乎都是调味剂和大豆蛋白质类的填充剂。加斯顿看到了肉类市场的现状,便在从事营销工作后与别人共同创立了Moolec,他希望利用基因技术使大豆加入鲜美的味道从而改善这些产品,并降低成本。该公司是农业生物技术公司 (Bioceres Crop Solutions) 的衍生公司,它同时也在研究含有牛肉蛋白的豌豆植物和红花植物,这些植物经过改良可产生一种能够帮助牛奶凝固成固体奶酪块的酶。

该公司将大豆和豌豆作为主要实验对象是因为它们已经拥有巨大的市场和丰富的经验。加斯顿目前并没有开始一种全新作物成分的研究,而是希望对已经熟悉的作物的稍微调整版本并保持更为谨慎的态度。 然而,由于 Moolec 正在研究的植物含有来自至少两个不同物种的遗传物质,它们可能将违反英国和欧盟严格监管转基因生物 (GMO) 的规定。Moolec 在阿根廷和美国也设有子公司,加斯顿认为这两个国家不会受到影响,而且他们的监管机构对转基因食品的态度也更加宽松。加斯顿对此表示: “我认为我们迟早需要拥抱科学。”【全文完】


来源:《连线》2024年1月刊 | 作者:Matt Reynolds
原文标题:Giving plant protein a flavor edit

  1. 也叫“植物肉”,指的是由植物材料制成的产品。 它们在味道、质地、气味和外观上都能在各个方面模仿肉类。 植物肉可以是汉堡、香肠、绞肉、肉块,甚至是鱼虾类的人造海鲜,并使用一种或多种植物蛋白质成分。 ↩︎